Sollte es zu Symptomen kommen, sind diese meist Juckreiz, die Sichtung des Wurms oder die Eiablage am After des Pferdes.

Optisch ähnelt der Wurm einer Sojasprosse.  Der Pfriemenschwanz lebt vor allem im Blinddarm und Enddarm.

Die Eier des Pfriemenschwanzes werden nicht über den Kot ausgeschieden, sondern von den weiblichen Würmern am After des Pferdes abgelegt. Hierzu wandert er über den Enddarm zum Anus und legt die Eier als sogenannte Eischnüre ab. Diese Eischnüre verursachen den Juckreiz.

Durch das Scheuern der Schweifrübe werden sie abgestriffen und bleiben an der Scheuerstelle haften, oder fallen zu Boden. Nun entwickelt sich die Larve und schlüpft aus der Eihülle, wo er mit dem Einstreu oder dem Futter aufgenommen wird.

Der Pfriemenschwanz bewegt sich frei im Darm und heftet sich nicht an der Darmwand an.